Родился в селе Леонтьевское Мологского уезда, в семье священника. Окончил Московскую духовную академию. Преподавал в Костромской духовной семинарии. В 1875 г. был переведен в Ярославскую семинарию, где преподавал всеобщую историю. Как преподаватель истории он был известен и в других учебных заведениях Ярославля. Среди наиболее известных его работ по истории края -  “Исторический очерк Ярославского женского училища духовного ведомства ко дню 50-летнего юбилея этого училища” (Ярославль, 1896), "Монастыри и храмы г. Ярославля, их святыни и древности" (Ярославль, 1901). Некоторое время являлся редактором неофициальной части "Ярославских епархиальных ведомостей", сумев привлечь к сотрудничеству многих краеведов. Умер 7 апреля 1903 г. Похоронен на Туговой горе.

Алексеев В. Выходец из Мологи // Юность. 1987. 26 февраля.

Троицкий М. Н. Гавриил Николаевич Преображенский : (некролог) // Ярославские епархиальные. ведомости. 1903. № 16, ч. неофициальная. С. 281-285.

Ярославские краеведы. Ярославль, 1988. Ч. 1. С. 32-33.

Трацевский Б. Н., библиограф отдела краеведения ЯОУНБ им. Н. А. Некрасова