Родился 20 февраля (3 марта) 1736 г. (по другим источникам – 28 февраля 1734 г.) в Ярославле в семье дьякона церкви Димитрия Солунского. У актера были и другие фамилии – Нарыков, Дьяконов, поэтому можно предположить, что «Дмитревский» – псевдоним, связанный с наименованием церкви Дмитрия Солунского в Ярославле.

Окончил Ростовскую духовную семинарию (1751). В 1749-1751 гг. участвовал в спектаклях ярославской труппы «охотников» под руководством Федора Волкова. В январе 1752 г. вместе с ней приехал в Петербург. Учился в Шляхетском кадетском корпусе (1752-1756), был ближайшим помощником Ф. Г. Волкова в деле организации русского театра.

После смерти Ф. Г. Волкова в апреле 1763 г. стал «Первым актером российского придворного театра».

В 1765-1766 и 1767-1768 годах находился в заграничной командировке, посетил крупнейшие европейские города Франции, Голландии и других стран с целью совершенствования актерского мастерства. В 1780-1783 годах был руководителем, педагогом, актером и режиссером Театра Книппера в Петербурге.

Преподавал в «Императорском воспитательном обществе благородных девиц» (позднее известном как Смольный институт) географию, историю и словесность, оставаясь при этом ведущим актером придворного театра. С 1784 г. преподавал в Петербургской театральной школе.

В 1786 г. совершил гастрольную поездку в Ярославль, во время которой выступил в трагедии «Синав и Трувор» в роли Синава в особом здании, пристроенном к губернаторскому дому и выходившем лицевой частью на Духовскую (ныне Республиканская) улицу.

Перу И. А. Дмитревского принадлежит ряд драм, несохранившаяся рукопись «История российского театра» и около 60-ти переводов драматических сочинений французских, немецких, итальянских авторов.

Действительный член Российской академии (1802). Умер 27 октября (8 ноября) 1821 г. в Петербурге, похоронен на Волковском (Волковом) кладбище.

Источники:

Астафьев, А. В., Астафьева Н. А. Писатели Ярославского края. – Ярославль : Верхне-Волжское книжное издательство, 1990. – С. 60-64.

Большая Российская энциклопедия. – Москва : Большая Рос. энцикл., 2007. – Т. 9. – С. 121.

Ваняшова, М. Г. Дмитревский Иван Афанасьевич // Яркипедия : [сайт].

Ваняшова, М. Г. Мельпомены ярославские сыны / М. Г. Ваняшова. – Ярославль : Александр Рутман, 2000. – С. 139-176 : портр.

Колодин, Н. Н. Город древний. Ярославль: здания, люди, легенды : в 4 т. / Николай Колодин. – Ярославль : Канцлер, 2014. – Т. 1: Набережные Ярославля. – С. 45-47 : портр.

Русский драматический театр : энциклопедия / под общ. ред. М. И. Андреева и др. – Москва : Большая рос. энцикл., 2001. – С. 131.

Словарь русских писателей XVIII века. – Ленинград : Наука, Ленинградское отделение, 1988. – Вып. 1 : (А-И). – С. 266-268.

Фото: Колодин, Н. Н. Город древний. Ярославль: здания, люди, легенды : в 4 т. / Николай Колодин. – Ярославль : Канцлер, 2014. – Т. 1: Набережные Ярославля. – С. 45.

Рекомендуемая литература:

Ваняшова, М. Любимец Мельпомены / М. Ваняшова // Северный край. – 1992. – 3 января : портр.

Ваняшова, М. Се лик любимца Мельпомены / М. Ваняшова // Золотое кольцо. – 2000. – 13 января, 10 февраля : фот. – (Уединенный пошехонец ; вып. 86, 87).

Дутов, Н. В. Которосльная набережная : ч. 8 / Николай Дутов // Губернский город. – 2009. – N 6 (июнь). – С. 56-59 : портр.

Куликова, К. Ф. Российского театра первые актеры / К. Ф. Куликова. – Ленинград : Лениздат, 1991. – 331, [3] с., [16] л. ил. : ил. – (Выдающиеся деятели науки и культуры в Петербурге - Петрограде - Ленинграде).

Российский гуманитарный энциклопедический словарь : В 3 т. – М. : Владос ; СПб. : Филол. фак. С.-Петерб. гос. ун-та, 2002. – Т. 1 : А-Ж. – С. 591.

Русские писатели, XVIII век: Биобиблиогр. словарь / сост. С. А. Джанумов. – М. : Просвещение, 2002. – С. 41-43.

Ярцев, А. А. Ф. Г. Волков (основатель русского театра) : его жизнь в связи с историей русской театральной старины : с портретами Волкова, Дмитревского, Плавильщикова, Яковлева и Семеновой / биографические очерки А. А. Ярцева. – С.-Петербург : Типография Ю. Н. Эрлих, 1892. – 94 с., [2] л. : портр. – (Жизнь замечательных людей : биографическая библиотека Ф. Павленкова).